第六章

    那日两名解差押送着苏清雪离了长安，一路上对苏清雪颇为客气，见他病得厉害，行路时也不如何催迫，每在城镇打尖住宿时，居然肯给他花钱煎药。苏清雪离了那鬼气阴森的冷宫，心中本就舒快了许多，身子也便慢慢一日日的好了起来。一路餐风露宿的遥遥行去，到了岭南时，已是春暖花开了。

    那两名解差将苏清雪带到流放犯人的服刑之处便去了。那主事小官将苏清雪的名字籍贯等记录造册，抬头上下打量了他几眼，开口道：「你这模样也不像能干重活的，到工坊里磨砚石去吧。来人，带他过去。」当下便有一人带了苏清雪到工坊去。

    那工坊中阴暗潮湿，约有二十余人各自坐在一堆堆石材前，叮叮当当的凿磨砚石。那人将苏清雪领到一堆石材前，命他拿了一张草垫坐下，又有人递过锤子凿子等工具来，教他如何将石头打磨成砚石之形。

    这活计甚是简单，只需打磨出砚台的大致轮廓便可，精细的边角花纹须另送到京城里细细研磨。苏清雪心思灵巧，手自然也不笨，试着磨制了几块砚材便已做的得心应手。平日时时有监工之人到工坊中巡查，略见错处便鞭打呵斥，却从未为难过苏清雪。

    过了十余日，苏清雪同其他犯人渐渐熟络起来，那些人知他读过书，常有人托他代写家信。那主事小官也颇识得几个字，平日同苏清雪也谈得来，曾有一次问起他为何被发配到这等荒凉之地来。苏清雪想了一想，说是随意乱走时不慎撞见了一位大家女眷。那主事小官大是奇怪，挠着头说道这顶多算是风流罪过，怎就弄到这里来。苏清雪笑笑不语。那小官只道那女眷的丈夫定是小肚鸡肠却又财多势大之人，硬是为了这些末小事坑害苏清雪，怕勾起他的伤心事，也便不再多问。

    如此几月过去，日子