第八章陛下的头等大事

    迦漠帝国，首都白垣帝京。

    白桦皇庭是太上皇莱昂纳斯的行宫。夕照穿过彩绘玻璃窗，照亮穹顶上铺满金箔的太阳纹章。白石廊柱缠绕着黄金雕成的枝叶，暗红色织金帷幔垂落其间。硕大的水晶灯下，宝石壁画流光溢彩，厚重的地毯一直铺到议事厅深处，将脚步声吞得乾乾净净。

    三十余位帝国重臣站在长桌两侧。

    莱昂纳斯没有叫他们坐。

    宫廷例会照例从宗教事务开始。

    「本周西境清剿了七处幽冥教徒聚会点，拘捕一百六十三人，三十一人已处火刑，其余仍在审讯。收缴禁书四百三十七册。两支猎巫队已追入山区……」

    「女巫呢？」

    「搜捕队已经封锁三条山道，连续四日——」

    莱昂纳斯抬起眼。

    宗教大臣停了片刻，低下头。

    「尚未抓获，陛下。」

    猎巫是常年要务。这一周，西境几乎把人和马都跑废了，七处据点连夜端掉，沿山十二座村落封了出入口。凡被供词牵连的人家，田产查封，家人收押，连审讯的人手都要从邻省借调。

    落到这里，只剩一句尚未抓获。

    「另外，三所学院发现异端言论。有人否认王权神授，有人主张废除幽冥信仰禁令。七名讲师已经下狱，两人死於刑讯，其余五人判处火刑，明日在各自学院门前行刑。各院师生须到场观刑，缺席者另行审查。讲义收缴过半……」

    「还有一半？」

    第一封检举信是前天深夜送到的。这两日，宗教大臣只在马车里合过几次眼。

    「正在逐一追查，陛下。」

    莱昂纳斯的手指在那一页上停了片刻。