15 近来应二哥突然变了

    此后西门庆作为独子，继承了生药铺。他读书不行，做买卖却十分精明强干，加之人长得英俊伟岸，一双桃花眼目挑心招，没有哪个姑娘家不上钩的。旁人娶妻娶贤，他却娶“钱”，娶妻纳妾都瞄着资财丰厚的女子，靠着婚姻迅速积累了大量本钱。生药铺在他手上，没几年时间就扩了铺面，生意也拓展到丝绸、珠宝、木材甚至盐运、瓷器，很快成了清河县最年轻的大财主。

    西门庆对他父亲的抠嗦作风深恶痛绝，他认为老爷子奔忙一辈子也只能开家小药铺，就是因为目光短浅、总贪些蝇头小利。要做大事，就得先使大钱；会花钱，才能挣钱，所以他从不吝惜人情支出，舍得花大把大把的银钱，与县中、省里各级官吏来往奉承，人脉直达京师。

    他并非不知道这一班兄弟都是为着他财大气粗、出手阔绰才聚在他身边，但他不在乎。花些小钱养着这些帮闲，走到哪里都有一大帮人捧着、簇拥着，这声势能为他带来更大的名望与财富，委实不亏。

    可应伯爵与别的帮闲又不一样。西门庆对他有求必应、言听计从，有时西门庆驴脾气上来，任谁说甚么都不管用，可只要应伯爵来了，谈笑间就能把他的毛捋顺了。同样是结义兄弟，常峙节想问西门庆借些银两开小买卖，还得先拉上应伯爵才敢开口。

    清河县上下人人皆知，应伯爵是西门大官人眼里的香饽饽、身边的大红人，可只有西门庆知晓，应伯爵对他有几分真假。

    那日在西门达灵堂上，西门庆就看出，应伯爵那几刀纸并不是为西门达烧送，而是为他自己的爹娘。只因西门达小气爱财、袖手旁观，曾一个碗里吃喝、一条炕