贺德勒斯公馆

    1808年8月23日，周二，英国，l敦，贺德勒斯公馆。

    贺德勒斯的达西家族在l敦的所有男nV仆从在早餐时间，聚集於贺德勒斯公馆属於仆人们的餐厅1。他们衣着整洁，聚JiNg会神地站起身，注视着长桌坐於首席的男管家梅森先生与nV管家詹金斯太太。

    刚进入中年的男nV管家神sE严肃。梅森先生轻轻咳嗽一声，拿起放在长桌上的报纸，展开朗读。

    「l敦时报2，来自真正东方的公主。......第六代贺德勒斯伯爵作为我国派往徐朝首都洛yAn的特使，尽管伯爵尚未登岸，他的信件已抵达陛下政府，并震动l敦。……本报尚不知悉特使团与徐朝是否达成任何有意义的条约，以徐朝过往保守而傲慢的态度，本报务实地并不保持任何不切实际的希望……或许这位公主能作为东西方交流的桥梁。」梅森先生朗读到这里，微微抬头环视所有男nV仆从，确保他们个个神sE与他同样严肃。

    「……无论这桩显赫的婚约是否为英国带来预期的外交与贸易利润，这桩婚约从公布时已冲击英国上流社会……傲慢的公爵夫人必须在自己的沙龙向一位伯爵夫人致意即将化为现实……从法律层面目前没有任何法律禁止本国贵族与外国王朝通婚，即使该君主制并不信仰英国国教3……贺德勒斯伯爵家传的葡萄牙梅尔托拉伯爵头衔4加剧了陛下政府面临的压力，据悉葡萄牙摄政王若昂殿下5代表葡萄牙最虔诚的玛丽亚nV王陛下6对这场婚约表达由衷欢迎，确认殿下在婚後将自动取得梅尔托拉伯爵头衔……这场婚姻直接涉及的三个主权国家，徐朝、葡萄牙接连批准婚约，对英国国教会及陛下政府造成潜在国际压力。」梅森先生朗读至此，语气微