卅八 这座城里有一个让她们活不下去的理由

百七十四名丹腾，跟随在白象御座后面，缓缓走出曲卡城。

    离曲卡已经很远的时候，迦檀喝止队伍，从象背上跳下来，准备换下典礼金冠。当他张开双臂，阿蜜上前准备摘掉他的六重珠链时，然而却发现他金冠未除，两人都不由得一怔——这个工作原先是由娑罗来做的，除下金冠、再摘珠链，这是他们都已经习以为常的动作，然而此时斯人已远，他俩的习惯却一时不能改变。阿蜜眼圈一红，随即小心地为迦檀摘下了头顶的金冠。

    此后的几座城市与曲卡都大同小异，只是城市之间的距离遥远了一些，又加上到了雨季，阴雨连绵，道路泥泞，中途有时不得不先找地方躲雨，因此行程极慢。然而到达城市时，总会受到当地人极其热情的迎接，迦檀也丝毫没有懈怠，无论是为玉柳宴开宴奏乐、接受当地官员贤人的谒见、坐石龛接受民众朝拜，乃至于为出嫁的丹腾抹红，都完成得一丝不苟。

    从岩流城跟出来的丹腾越来越少，应该说，丹腾的总人数也越来越少，离开的人远比加入圣巡的人数要多。除了阿蜜之外，迦檀几个贴身侍奉的女官都纷纷挑中了可心合意的夫婿，接受了发缝中的那一抹朱砂。

    然而，随着离岩流城越来越远，风土人情也渐渐殊异起来。在他们走到的第四座城市里，姑娘们跳舞，已经不像岩流城的丹腾那样了。逢男子邀舞，这里的女人跳舞时以长纱巾遮面，一曲终了，若有意时才放下面纱，若彼此眼缘不合，就一直披着纱巾不放，对方便知其意，不去纠缠。

    各个城市的祭拜方式也开始渐渐